“很抱歉，以这种形式现身于诸位面前。”自称是影子的男子在现形后，竟然很干脆的摘掉了兜帽和面罩，向众人展现出了自己的容貌。褐发褐瞳，面颊干瘦，颧骨高耸，在西陆不是少见的面孔，但是不能排除这是不是他的伪装。
“你真的是影子？”贝尔眉头紧皱，将剑从单手持握改成双手持握。
“千真万确。”那人面对质疑，只是站在原地不动，似乎还有些笑意，丝毫没有要证明自己身份的意思。
“你跟踪我们是要做什么？”
“算不得是跟踪，我只是和这个女孩一起回来而已。当然你们也可以认为这是我自己的说辞。”
“做什么？”
“当然，诸位远道而来，我想作为向导，向各位展示这座宏伟的城市。”
男人向前稍稍鞠躬，是优雅的贵族做派。紧接着，在众人的错愕中，他终于从怀中掏出了能够勉强作为身份证明的东西——一个魔导通讯水晶。
从天而降的神秘蓝色透明晶体，在整个帝国中只有11块。且只有最大的那一块可以主动联系其他的10块，被称为中央通讯水晶，目前由皇后控制。剩下的十块水晶，西陆六领公爵和戈塔要塞各持有一块，还有三块供皇室调动通讯使用，这三块中，希德和元帅卡尔各持有一块。
而最后一块，就在眼前这个人手中！
影子作为秘密行事的特殊部队，没有，也没有必要持有，证明自己身份的信物。对他们来说，暴露在阳光之下就意味着任务失败，而失败的时候最好不要留下关于自己身份的证据。不过眼前这个块晶莹剔透散发着淡淡魔力的蓝水晶，无疑巧妙的证明了此人的身份。
“皇后嘱咐我，在埃弗斯迎接诸位。”
看到眼前的水晶，众人的怀疑降低了一些。“希尔伯特，有没有伪造的可能？”佩特拉向身后的魔法师问道。
“看起来不像，上面还有一丝通讯魔法的气息。”希尔伯特自信的回答。弗德罗有仿制通讯水晶的相关研究，他对真品还是比较熟悉的，“应该在这几天内还有过通讯。”
“阁下好眼力！”影子不吝啬他的夸奖，“不愧为弗德罗的天才！我确实在昨天夜里接到来自陛下的通讯。”在正式的场合，或者一些固执的人口中，仍将皇后操控朝政的行为定义为皇帝的旨意。
“你要带我们去哪？”如果这块水晶是真的，那么不管他是不是影子，都应该是皇后派来的人，应该可以信任。现在问题就在于为什么希德从皇后的通讯中为什么完全没有提到这个人的存在。
影子收起水晶，伸出手向众人示好，“请叫我格雷特，请放心，我会带各位前往最能代表埃弗斯的炎铸锻造厂，还有与之合作紧密的矮人先祖锻造厂。当然，如果还有任何地方想要参观的话，我都可以向诸位介绍。”
“我明白了。”贝尔的语气缓和下来，但是右手抓住的长剑并没有收回鞘中。“还请您稍等，我们......”
“我想殿下应该也会在那里与诸位汇合，在来之前我已经见过殿下了。”
斟酌再三，众人决定相信格雷特的说法，但是希尔伯特说他要准备一下。很快，魔法师就从房间里面出来了，看起来很顺利。
——
“恭迎陛下。”在帝都门前，数十头黑龙盘旋在空中，他们不仅是负责警戒的，更重要的是向所有人告知来者的身份。在弗德罗处理完旧事后，米歇尔孤身一人和之前一直戒备着卡尔部队，在戈塔外围活动的哈迪斯汇合。二者现在进驻帝都，只等尚在弗德罗休整的红、白、蓝龙部队抵达。
“赫斯提亚，你做得很好。”谒见厅王座上的米歇尔对帝都目前井井有条的情况很满意。
“感谢陛下的称赞，我的不足之处还有很多。”站在下面的赫斯提亚自信而又优雅，她的伤已经痊愈，刚经过血与火的洗礼让她更加精神焕发。
简单询问了现在王国在帝都驻军的编制，米歇尔眯起了眼睛。
以现在的兵力，拿下全副武装的戈塔并非易事，他开始掂量这是否值得。
和帝国东陆其他地方不一样，亚德领在赫斯提亚短短数天的管理之下已经让米歇尔感受到这里不一样的生活气息。人们虽然还处在战争之中，但是已经恢复了正常的生活，尽管压抑，但是还有着希望。这和在猛烈风雪中谢幕的弗德罗有着极大的不同。
帝都已经缓过来了，而弗德罗刚刚遭受重创，米歇尔这样安慰自己。但是无论如何，看着近乎死寂的弗德罗，他还是会感受到不适，或者说，有另一个声音在阻止他。
但是事已至此，已经没有回头路可以走了。人总要为自己的选择付出代价，无论多长时间。
“还有金龙，银龙，黄铜龙，绿龙......”米歇尔默念着龙族中还可以调动的部队。他近乎偏执的想法促使他将更多的生命卷入战争来降低所谓战争中的损失。
——
如果王国占有绝对压倒性的实力，是否帝国就会放弃抵抗？
这是尤利乌斯小课堂今天课程的课题。新生的反抗军中极其缺少指挥官，除了哈罗德和洛克家家兵的统帅奥林，没人知道如何统兵。前猎龙骑士团的冠军们还好，毕竟身经百战，即使只身一人也能在瞬息万变的战场上自动做出最优的解答，但是始源之山一役后，大量接受的帝都俘虏和来自各男爵，伯爵领的民兵，大多缺乏这种战术素养。考虑到反抗军未来的发展，在艾米利亚的证明下，哈罗德决定雇佣士官学院的“高材生”斯洛特和尤利乌斯对这些尚且对战场不熟悉的“新兵”进行一定的理论知识的传授。两人也没有要报酬，而是选择了加入反抗军。来自洛克的家兵由斯洛特训练，而帝都的俘虏则交给了尤利乌斯。
尤利乌斯自己不喜欢讲课，他这次也算是硬着头皮上。而且他自己也清楚，自己充其量有些理论知识，而下面坐着的伤兵，胜负不论，则是真真正正在战场上和异兽厮杀过的英雄。所以他将课程设计成了开放性的讨论形式，自己与大家共同学习，共同进步。
不过现在显然他正在兴头上，已滔滔不绝地讲了两个小时了。
“无论如何，帝国不会放弃抵抗。哪怕王国已经占领了帝国全境，哪怕帝国各处都有巨龙盘旋，帝国都不会放弃抵抗。两个千年之前，人类仅凭着身为奴隶所能掌握的些许资源，尚且能对那些巨龙发起反抗并且彻底将其击溃，最终建城帝都。更何况两个千年过去了，我们对魔法，对机械都有了更为璀璨的成果，我们怎么可能会输给曾经击败的对手？”
虽然尤利乌斯没有注意到，或者说无所谓，但是底下的伤兵根本没有几个人愿意听他这个毛头小子的长篇大论。他们见过赤红色的巨龙，而眼前这个小子相较之下显然不堪一击。
“大家打起精神！”艾米利亚在看望完朱利斯之后，本想向尤利乌斯说一下他父亲的情况，结果却发现他还沉浸在没人在意的工作中。
一看到第六皇女，伤兵们的表情都不一样了。他们知道这位高贵美丽的六皇女曾经和他们一同在帝都的城墙上浴血奋战，在帝都被抛弃的时候，她和他们站在一起。再加上这几天艾米利亚一直穿梭在伤兵营地中为伤兵疗伤，尽管都是一些简单的外伤处理，但是她的出现无疑给予众人以希望。营地里的士兵称她为“阿涅弥伊的圣女”，无人不知无人不晓，而她本人总是谦虚的推辞。不可否认，她身上有着一股莫名的亲和力，以至于艾米利亚的声望甚至隐隐超过了哈罗德，有不少人慕名前来加入反抗军。
尤利乌斯这才反应过来自己好像是应该停下来了。
“安......艾米利亚殿下，您来了。”尤利乌斯刚才还滔滔不绝的舌头此时像是打了结一样。
“你想怎么叫我都行，只是不要加上殿下。”艾米利亚不想以皇女的身份与大家相处。在她看来，她才是被拯救的人。但是她的话没有人听，甚至现在已经出现了称呼她为圣女大人的情况。鉴于帝国冠以神圣之名的特殊性，艾米利亚觉得十分不妥。
“那么，大家！今天的课程就到这里！”尤利乌斯看见远处斯洛特好像在向自己招手，看来今天的课程应该早该结束了。
解散的伤兵非但没有离去，反而围在艾米利亚身边。他们一脸虔诚，仿佛听到了女神的昭示。艾米利亚费了好大功夫才在尤利乌斯和他叫来的哈罗德的帮助下脱围。
等到晚上吃饭的时候，艾米利亚凑到尤利乌斯身边问他：“你没发现你在讲的时候，都没什么人听吗？”
“那有什么办法？”尤利乌斯一边咬下一块硬的发黑的面包，一边看着艾米利亚说，“我给你讲的时候你也不愿意听，可能是我不会讲课吧。不过我上课也不愿意听，老睡觉。”说到最后，尤利乌斯自己都有些想笑。
“我觉得你讲得挺好的其实，就是......就是可能还差一点......”
“差一点什么？”
“我也不知道，要么明天我和你一起吧！”
“行啊！”
两人吃完后，给朱利斯也带了一份，他现在腿脚不方便，还是在帐篷里静养比较好。
——
“陛下，戈塔的防御规划已经做好了。”弗朗索瓦站在皇后和皇帝面前，向卡尔递上了整个戈塔的防御规划。
“公爵大人看起来很困倦啊，这份工作辛苦你了。”卡尔见到弗朗索瓦满脸倦容的样子，关切地问道。
“当然，但是我相信我的努力不会白费。”弗朗多瓦微微一笑，向王座上的二人鞠躬致意。
弗朗索瓦曾经把他的希望赌在戈塔上，赌在埃弗斯上，但这回，他把一切赌在了人身上。他相信只有人能解开人眼前的困境。
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